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Jul 11, 2023

BYU-Fußball: Cougars scheinen vom Chaos bei der Neuausrichtung der Konferenz unbeeindruckt zu sein

BYU Wide Receiver Keanu Hill und Quarterback Kedon Slovis unterhalten sich nach dem Training bei BYU in Provo am Dienstag, 1. August 2023. Spenser Heaps, Deseret News An einem ungewöhnlich kühlen Freitagmorgen in Provo,

BYU Wide Receiver Keanu Hill und Quarterback Kedon Slovis unterhalten sich nach dem Training bei BYU in Provo am Dienstag, 1. August 2023.

Spenser Heaps, Deseret News

An einem für die Jahreszeit ungewöhnlich kühlen Freitagmorgen in Provo hielten die BYU Cougars aufgrund der Gewitter, die die Temperaturen in den letzten Tagen drastisch gesenkt hatten, ihr viertes Training im Trainingslager der Saisonvorbereitung ab und hatten keine Ahnung, dass weit darüber hinaus seismische Veränderungen in der College-Football-Landschaft im Gange waren die Grenzen ihres malerischen Campus unterhalb des Y Mountain.

Tatsächlich lief es die ganze Woche über wie gewohnt für die Cougars, auch wenn es immer offensichtlicher wird, dass sie sich wahrscheinlich bald in einer Konferenz mit ihren Rivalen 50 Meilen weiter nördlich, der University of Utah, wiedervereinigen werden.

„Ich weiß wirklich nicht viel darüber“, sagte Transfer-Linebacker AJ Vongphachanh, der seine letzten vier Saisons für Utah State spielte. „Ich weiß einfach, dass wir bereit sein werden, egal gegen wen wir spielen.“

Sogar Offensiv-Lineman Paul Maile, der in den letzten Jahren 29 Spiele für den Rivalen Utes bestritt, sagte am Dienstag, dass die Dinge so schnell gingen, dass es schwierig sei, den Überblick zu behalten.

„Wir Spieler spielen einfach“, sagte Maile, „und den Rest überlassen wir den Sportdirektoren und -präsidenten und solchen Leuten.“

Die Pac-12-Schulen Oregon und Washington nahmen im wahrsten Sinne des Wortes Einladungen zu den Big Ten an, während das BYU-Training stattfand. Wenige Stunden nach Ende berichtete Pete Thamel von ESPN, dass Utah und ein weiteres Pac-12-Programm, Arizona State, bereits einen Antrag auf Mitgliedschaft in der neuen BYU-Konferenz, den Big 12, gestellt hätten.

Dann berichtete Brett McMurphy vom Action Network, dass Utah, Arizona und Arizona State im Jahr 2024 den Big 12 beitreten werden, „vorbehaltlich der formellen Genehmigung der Big 12“ in den nächsten 24 Stunden.

Was denken BYU-Trainer und -Spieler über all das?

Schwer zu erzählen.

BYU-Trainer Kalani Sitake sprach nach dem Training am Dienstag mit Medienvertretern und stand Reportern am Freitag nicht zur Verfügung.

Aber als er am Dienstag von den Deseret News nach den Aussichten gefragt wurde, später gegen Deion „Coach Prime“ Sanders zu trainieren, wenn sich die Pac-12-Schule, die wohl den Zusammenbruch der Pac-12 in Colorado eingeleitet hat, den Big 12 anschließt 2024 nutzte Sitake die Anfrage, um Kommissar Brett Yormark noch mehr zu loben, der sich in diesem Sommer des Überlebens bzw. des Fehlens eines Überlebens klar gegen Pac-12-Kommissar George Kliavkoff durchgesetzt hatte.

„Ich bin einfach froh, dass wir in diesem Jahr zu den Big 12 gehören, und ich freue mich, dass Brett Yormark als Kommissar großartige Arbeit geleistet hat. Ich habe bei den Medientagen erwähnt, dass mir seine Führung gefällt und ich bereit bin, ihr zu folgen“, sagte Sitake. „Es macht mir Spaß, Teil der Konferenz zu sein. Viel anderes kann ich dazu eigentlich nicht sagen.“

Sitake sagte, als er Fan war, mochte er Sanders, wenn er für die San Francisco 49ers spielte, und mochte ihn nicht, wenn er nicht für das Bay Area-Team spielte.

„Ich bin ein großer College-Football-Fan und schätze daher die Arbeit aller Trainer sehr“, schloss Sitake.

Wie Sitake ist BYU-Offensivkoordinator Aaron Roderick ein weiterer Cougars-Absolvent, der einige Zeit als Trainer in Utah verbracht hat, aber für den Mann, den sie „A Rod“ nennen, drehte sich am Freitag alles um BYU-Football.

Die Dinge gingen diese Woche, die mit der Eröffnung von Trainingslagern im ganzen Land zusammenfiel, so schnell voran, sagte BYU-Receiver-Trainer Fesi Sitake, dass es den Trainern nicht wirklich vorgeworfen werden kann, dass sie nicht über die neuesten Nachrichten auf dem Laufenden bleiben.

„Ich war mit der Konzentration aller unserer Jungs zufrieden“, sagte Fesi Sitake. „Das ist die (Botschaft), die wir zu senden versuchen – konzentrieren Sie sich auf uns.“

Im Medienbereich des Freitagstrainings arbeiteten die Cougars intensiv an Red-Zone-Situationen und die Offensive schien die Oberhand zu gewinnen, insbesondere der Transfer-Quarterback Kedon Slovis.

„Es sieht so aus, als wäre er viel länger in unserer Offensive als bisher“, sagte Roderick. „Er macht einen wirklich guten Job.“

Ein weiterer Transfer, der sich gut bewährt hat, ist Running Back Aidan Robbins, der frühere Ballträger von Louisville/UNLV, der aufgrund einer Handgelenksoperation die meiste Zeit des Frühlings aussetzen musste. Mit Spielern in Helmen, Schulterpolstern und Shorts beförderte Robbins bei einem bestimmten Lauf einen Ersatz-Linebacker auf den Weg zur Endzone.

„Nach vier Tagen sieht er bereits so aus, als ob er dazugehört“, sagte Roderick über den 1,80 Meter großen und 110 Kilogramm schweren Powerback. „Er scheint ein guter Spieler für uns zu sein.“

Der Colorado-Transfer Deion Smith fing einen Touchdown-Pass von Jake Retzlaff, der mit der zweiten Offensive Wiederholungen machte. Der Boise-State-Transfer Cade Fennegan, der mit Retzlaff um die Position des QB2 kämpft, machte einen schönen Touchdown-Wurf auf Talmage Gunther und besiegte den Reserve-Cornerback Evan Johnson.

Auch die Verteidigung hatte ihre Momente, etwa als Weber-State-Transfer Eddie Heckard einen Slovis-Pass, der für Chase Roberts gedacht war, abwehrte, und als der Southern-Utah-Transfer Dylan Flowers einen Ryder-Burton-Pass, der für Hobbs Nyberg gedacht war, abwehrte.

Ein paar echte Neulinge, die sofort Spielzeit sehen konnten, Tight End Jackson Bowers und Running Back LJ Martin, debütierten mit der dritten oder vierten Offensive.

„Es sieht so aus, als hätten wir einige junge Tight Ends, die im Frühjahr wirklich grün waren, und jetzt nehmen sie Gestalt an und sehen so aus, als könnten sie für uns spielen“, sagte Roderick. „Und dann sind wir auf der O-Linie tief.“

Maile, der Utah-Transfer, und der zurückkehrende Startcenter Connor Pay wechselten bei den Ones zwischen Guard und Center, und nach dem Training gab Pay zu, dass er noch nicht sicher ist, welcher Starter zu Beginn der Saison welche Position einnehmen wird.

Weitere Starter am Freitag im Medienbereich waren der Oklahoma State-Transfer Caleb Etienne als Right Tackle, der All-America-Kandidat Kingsley Suamataia als Left Tackle und Brayden Keim oder Weylin Lapuaho als Guard.

„Das ist wahrscheinlich die größte Frage dieses Lagers: Wer werden diese fünf, sechs, sieben Jungs (in der Offensive) sein? Vielleicht acht Leute? Ich weiß es nicht“, sagte Roderick. „Ich glaube, wir haben acht Leute, die mit Power-Five-Level-Spielen begonnen haben. Dann haben wir Weylin, der letztes Jahr jedes Spiel für Utah State in der Startelf stand. Wir haben also eine gute Gruppe.“

Roderick sagte, es werde eine Herausforderung sein, aus einer so großen Gruppe fünf Starter zu identifizieren.

„Aber es ist auch eine lange Saison, daher besteht wahrscheinlich keine Chance, dass fünf Spieler alle 12, 13 Spiele bestreiten“, sagte er. „Da muss man also vielseitig einsetzbar sein und einige Aufstellungsmöglichkeiten haben.“