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Jul 16, 2023

BYU-Football: Was Fesi Sitake an der Empfangsgruppe der Cougars mag

BYU Cougars Wide Receiver Kody Epps (0) feiert seinen Touchdown mit Teamkollege Masen Wake (13) in Provo am Donnerstag, 29. September 2022. Epps ist als BYU einer der besten Returner der Cougars als Wide Receiver

BYU Cougars Wide Receiver Kody Epps (0) feiert seinen Touchdown mit Teamkollege Masen Wake (13) in Provo am Donnerstag, 29. September 2022. Epps ist einer der besten Returner der Cougars als Wide Receiver, während sich BYU auf seine erste Saison vorbereitet die Big-12-Konferenz.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Wenn es fünf Receiver braucht, um die Lücke zu füllen, die der verstorbene Puka Nacua und Gunner Romney hinterlassen haben – dann sei es so. BYU-Koordinator für Passspiele und Receiver-Trainer Fesi Sitake glaubt, dass er über die jungen Männer verfügt, die dieser Aufgabe gewachsen sind.

Die Rückkehrer Keanu Hill, Kody Epps und Chase Roberts sowie die Neuzugänge Darius Lassiter und Keelan Marion verleihen Sitake eine tiefe Fünf-Mann-Rotation voller Größe, Geschwindigkeit und Erfahrung. Fügen Sie den 6-Fuß-6-Tight-End-Isaac Rex hinzu, und BYU hat eine beeindruckende Kraft auf dem Feld.

„Ich fühle mich viel besser. „Sie werden sich immer besser fühlen, wenn Sie dem (Empfänger-)Raum Stücke hinzufügen, von denen Sie glauben, dass sie eine Wirkung haben können“, sagte Sitake im Podcast „Y's Guys“. „Ich habe mich in unserem Zimmer großartig gefühlt, bevor wir ein paar Transfers hinzugefügt haben, aber jetzt fühle ich mich noch besser, weil man sich durch die Tiefe immer besser fühlt. Ich weiß nicht genau, wer wo hinpasst, wir haben noch das Herbstcamp vor uns, aber ich liebe die Aufteilung unseres Zimmers im Moment.“

Sitake sagte, das Team werde sich Ende nächsten Monats melden, um mit dem Herbstcamp zu beginnen, das in sein erstes Jahr in den Big 12 führe. Zusätzlich zu einer unterstützenden Besetzung von Receivern, zu der Parker Kingston, Dom Henry, Hobbs Nyberg, Talmage Gunther und Devin Downing gehören und andere scheinen die großen Fünf darauf vorbereitet zu sein, die Last zu tragen.

BYU Cougars Wide Receiver Keanu Hill (1) läuft am Donnerstag, 29. September 2022, nach einem Fang in Provo.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Als Sitake Hill für Provo rekrutierte, war er sich nicht sicher, wie die Zukunft des 6-4, 215 Pfund schweren, unter dem Radar stehenden texanischen Produkts aussehen würde. Er wusste einfach, dass er gut sein würde – und groß.

„Ich habe nicht ausgeschlossen, dass er ein externer Linebacker für uns sein könnte“, sagte Sitake. „Er hat großartige Gene. Man merkte, dass er groß werden würde, und wir mussten sein Gewicht ein wenig kontrollieren.“

Hills Vater Lloyd war Receiver an der Texas Tech und ist in der Red Raiders Hall of Fame. BYU ist am 21. Oktober Gastgeber der Texas Tech. Sein Onkel Roy Williams fing Pässe in Texas und ist in der Longhorns Hall of Honor verankert. Hill und die Cougars spielen eine Woche später, am 28. Oktober, in Texas.

„Er hat Glück, diese Leute zu haben und er nutzt sie“, sagte Sitake. „Er hält es nicht für selbstverständlich. Keanu ist ein unglaublicher junger Mann. Er ist sehr selbstlos und hat sich das Recht verdient, dort zu sein, wo er jetzt ist.“

Hill fing in der vergangenen Saison 36 Pässe für 572 Yards und sieben Touchdowns. Von ihm wird erwartet, dass er in den Big 12 noch viel mehr leistet.

„Ich denke, die Fans werden sehen, was sie bereits gesehen haben, aber sogar auf einem höheren Niveau – große Spielzüge machen, eine Persönlichkeit und Dynamik der Härte einbringen, das Feld abblocken und in den großen Momenten die großen Fänge machen“, sagte Sitake . „Er ist einer der konkurrenzfähigsten Spieler, die ich je trainiert habe.“

Epps sorgte in den letzten neun Monaten sowohl auf als auch neben dem Spielfeld für großes Drama. Als Neuling brachte der 5-10, 187 Pfund schwere Flitzer Notre Dame für 100 Yards und zwei Touchdowns bei nur vier Empfängen zum Leuchten. Allerdings beendete eine Schulterverletzung bei Liberty seine Saison und hielt ihn vom Frühjahrstraining fern.

Stunden bevor das Fenster des Transferportals am 30. April geschlossen wurde, schockierte Epps das Team, indem er seinen Namen einreichte, um ihn einige Tage später wieder zurückzuziehen.

„Suchen Sie nicht weiter, um das Portal und seine Funktionsweise zu erklären“, sagte Sitake. „Das hat mehr denn je die Botschaft verdeutlicht, dass die wichtigste Rekrutierung, die Sie als Trainer heutzutage durchführen müssen, Ihr eigenes Zimmer ist.“

Das Leben ist gut für Epps. Die Verletzung liegt hinter ihm und seine Zukunft nimmt mit der Aufnahme in das prestigeträchtige MBA-Programm der BYU letzte Woche Gestalt an.

„Er sieht großartig aus. „Einige Änderungen der NCAA-Regeln ermöglichen es uns, diese Jungs im Sommer ein wenig zu sehen“, sagte Sitake. „Er ist zu 100 % fit und einsatzbereit. Er sieht aus, als wäre er nie verletzt worden. Er ist ein großartiger Anführer und hat einen so hohen Fußball-IQ. Kody ist ein großartiger Botschafter für unser Programm.“

Chase Roberts (27), Wide Receiver der BYU Cougars, rennt am Samstag, den 17. September 2022, nach einem Fang im Autzen-Stadion in Eugene, Oregon.

Jeffrey D. Allred, Deseret News

Mit 6-4 und 210 Pfund bringt Roberts im zweiten Jahr die Fähigkeiten mit, die man normalerweise bei einem kleineren Ziel findet, aber in der Statur eines großen Mannes.

„Er hat diese seltene Kombination aus Größe und nicht nur Geschwindigkeit, sondern auch Geschmeidigkeit und Wackeligkeit“, sagte Sitake. „Wenn er das Kissen schließt und ein wenig schüttelt, macht er es wie viele Ihrer 5-9- oder 5-10-Jungs. Das ist eine seltene Kombination. Er kann also im Slot spielen, man kann ihm einen Jet-Sweep geben und man kann ihn auf die Außenseite setzen.“

Roberts fing letzte Saison 22 Pässe für 357 Yards und drei Touchdowns. Seinen größten Moment erlebte er gegen Baylor Nr. 9, wo er das Publikum mit acht Empfängen für 122 Yards und einem Touchdown-Fang sowie einem Touchdown-Pass auf Quarterback Jaren Hall begeisterte.

„Chase hat eine wirklich glänzende Zukunft und wird noch lange die Chance haben, Fußball zu spielen“, sagte Sitake. „Er ist einfach ein wirklich guter Athlet.“

Lassiter, ein Transfer aus Ost-Michigan, mag neu bei BYU sein, aber er ist eine alte Seele, wenn es um Fußball geht. Sein verstorbener Vater Kwamie spielte 10 Jahre lang in der NFL und seine älteren Brüder spielten für die Cincinnati Bengals und Kansas Jayhawks.

„Er hat eine tolle Länge, riesige Hände, ist super flüssig und hat Erfahrung in großen Spielen“, sagte Sitake über die 6-3, 200 Pfund schwere Waffe, die Provo zwei Jahre Spielberechtigung einbringt. „Ich werde nicht in das Transferportal eintauchen, es sei denn, es handelt sich um jemanden, von dem ich denke, dass er etwas bewirken und hier großartige Dinge leisten kann. Es müssen noch einige Übungen durchgeführt werden, aber ich setze zweifellos große Hoffnungen in Darius.“

Es ist durchaus möglich, dass Lassiter am 23. September beim Big 12-Auftaktspiel der BYU in Lawrence, Kansas, neben seinem Bruder Kwinton, einem erfahrenen Defensive Back in Kansas, antreten wird.

Sitake liebt es, wenn seine Receiver sich in der High School die Zeit beim Basketballspielen teilen, und deshalb steht Marion, ein Transfer von UConn, so weit oben auf seiner Liste.

„Es gibt ein besseres Verständnis des räumlichen Bewusstseins, wie man das Kissen schließt und einen Mann angreift“, sagte Sitake. „Man sieht (seine Basketballfähigkeiten) an der Art, wie er (Fußball) spielt. Er ist sehr agil, flüssig, natürlich, mit einem guten Angriffsstil und einem Verständnis für die Position und die Hebelwirkung des Angriffs.“

Marion ist 6-0 groß und wiegt 200 Pfund. Er kommt mit dreijähriger Spielberechtigung nach Provo und erinnert Sitake an den Spielmacher (Nacua), den er gerade im NFL-Draft zu den Rams geschickt hat.

„Er hat ein bisschen von dem, was Puka hat, wenn man ihm den Ball in die Hand gibt. Er hat einfach die natürliche Fähigkeit, Leute daneben zu schießen, und er kann auch den großen Wurf machen“, sagte er. „Es ist verrückt, er ist 1,80 Meter groß, spielt aber, als wäre er 6-4 von 6-5. Er geht hinauf und holt es. Ich denke, er wird einen tollen Job machen.“

BYU-Quarterback Kedon Solvis versucht am Eröffnungstag des BYU-Frühlingsfußballcamps in der BYU Indoor Practice Facility in Provo am Montag, dem 6. März 2023, einen Pass zu machen.

Kristin Murphy, Deseret News

Sitakes Aufgabe ist es, den Empfangsraum in eine Truppe von Passfang-Phänomenen zu verwandeln. Sein Interesse an der Quarterback-Position ist also offensichtlich und ihm gefällt, was er vom Pittsburgh-Transfer Kedon Slovis sieht.

„Er passt hierher wie geschaffen. Man könnte meinen, er erfüllte eine Mission und wuchs in Utah auf. Er fühlt sich so wohl in seiner Haut“, sagte Sitake. „Er hat einen Elite-Arm. Ich erwarte, dass er ein großartiger Anführer sein wird. Er wird in jedem einzelnen Spiel kämpfen. Wir werden sehen, was das bedeutet, aber ich bin dankbar, dass er unser Quarterback ist.“

Slovis ist nur für ein Jahr förderfähig, aber Sitake glaubt, dass sein Einfluss auf das Programm noch viele Jahre anhalten wird.

„Fügen Sie ihn zur Liste der Leute hinzu, die wir als Bezugspunkt bei der Rekrutierung für andere nutzen können, die sich vielleicht fragen: ‚Wie ist es hier, wenn ich aus einem anderen Bundesstaat komme?‘“ Oder wenn ich kein HLT-Mitglied bin?‘“, sagte Sitake. „Er war an anderen Orten und hat viele Trainer gesehen. Er liebt es, hier zu sein.“

Offensivkoordinator Aaron Roderick rekrutierte und verpflichtete Sitake von der Hillcrest High School in Sandy, um in Süd-Utah Pässe zu fangen. Roderick wechselte nach Sitakes Erstsemestersaison an die University of Utah, aber ihre gemeinsame Angriffsideologie trennte sich nie.

„Wir haben die gleichen offensiven Überzeugungen und Stile“, sagte Sitake. „Er war großartig. Er hat mir Autonomie im Passspiel und viele Freiheiten gegeben.“

Während einer typischen Spielwoche treffen sich Sitake und Roderick am Montag, um den grundlegenden Spielplan für den kommenden Gegner festzulegen und ihn dann im Laufe der Woche weiterzuentwickeln.

„Ich werde die Pässe und Konzepte präsentieren, die mir gefallen und was ich in der Defensive des Gegners sehe“, sagte Sitake. „Er hat offensichtlich seine Ideen, und wir arbeiten zusammen und legen fest, wie das Passspiel aussehen wird.“

Während des Spiels führen die beiden Trainer einen offenen Dialog mit Roderick oben in der Trainerbox und Sitake auf dem Spielfeld. Die beiden teilen sich einen exklusiven Funkkanal und besprechen den Angriffsplan zwischen Fahrten und während Auszeiten. In der Halbzeit treffen sie sich persönlich, um Anpassungen zu besprechen.

„Ich kann mich nicht erinnern, jemals gesagt zu haben: ‚Hey, das sieht wirklich gut aus oder wie wäre es mit diesem Stück‘, ohne dass er es umgesetzt oder das Stück aufgerufen hätte“, sagte Sitake. „Er ist einfach super aufgeschlossen. Es ist eine der Freuden, mit ihm zusammenzuarbeiten.“

BYU-Passspielkoordinator und Wide Receiver-Trainer Fesi Sitake (links) spricht mit Defensivkoordinator Jay Hill (Mitte) und Cheftrainer Kalani Sitake während des Trainings am 21. März 2023.

Nate Edwards, BYU-Foto

Fesi und BYU-Cheftrainer Kalani Sitake sind Cousins, wuchsen aber als Brüder auf.

„Ich wusste erst später, dass er nicht mein echter Blutsbruder war. Das habe ich mir einfach gedacht“, sagte Fesi. „Als mir die Nachricht mitgeteilt wurde, war ich völlig durcheinander. Ich dachte: ‚Nein! Ich habe nur vier Schwestern? Ich habe keine Brüder?' Dann sagte Kalani: ‚Nein, wir sind Brüder.‘“

Eine Reihe von Umständen brachten die Jungen unter ein Dach, als Kalanis Eltern sich scheiden ließen und seine Mutter ging. Fesis Eltern, Manisela und Lynnette, boten Kalani und seinen Geschwistern Zuflucht und zogen sie gemeinsam mit Kalanis Vater Tom auf.

Einige Jahre später verlor Fesi seine Mutter durch eine Krankheit, und es war ein jugendlicher Kalani, der ihm den gleichen Trost zurückbrachte, den ihm seine Tante geboten hatte.

„Ich erinnere mich nicht an viel von der Beerdigung. Für mich war es ein Rätsel“, sagte Fesi. „Das Einzige, woran ich mich von der ganzen Veranstaltung erinnere, war, dass er (Kalani) seinen Arm um mich gelegt hatte und während er dort stand und meine Mutter ansah, sagte er: ‚Ich liebe dich, Bruder, alles wird gut.‘“

Fesi kam 2018 zu Kalanis Team und die beiden brüderlichen Cousins ​​werden sich diesen Herbst gemeinsam ihrer nächsten Herausforderung in den Big 12 stellen.