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Jun 02, 2023

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DATEI – Fans stellen sich am 4. April 2016 vor dem Angel Stadium von Anaheim für ein Eröffnungs-Baseballspiel zwischen den Los Angeles Angels und den Chicago Cubs in Anaheim, Kalifornien, auf. Harish Singh Sidhu, der

DATEI – Fans stellen sich am 4. April 2016 vor dem Angel Stadium von Anaheim für ein Eröffnungsbaseballspiel zwischen den Los Angeles Angels und den Chicago Cubs in Anaheim, Kalifornien, auf. Harish Singh Sidhu, der ehemalige Bürgermeister der südkalifornischen Stadt Anaheim hat zugestimmt, sich schuldig zu bekennen, eine FBI-Korruptionsuntersuchung im Zusammenhang mit dem 150-Millionen-Dollar-Verkauf des Angel Stadium an den Besitzer des Major League Baseball-Teams behindert zu haben, gaben Bundesanwälte am Mittwoch, 16. August 2023, bekannt.

SANTA ANA, Kalifornien (AP) – Der ehemalige Bürgermeister der südkalifornischen Stadt Anaheim stimmte am Mittwoch zu, sich schuldig zu bekennen, eine FBI-Korruptionsuntersuchung im Zusammenhang mit dem 150-Millionen-Dollar-Verkauf des Angel Stadium an den Eigentümer des Major League Baseball-Teams behindert zu haben, so die Bundesanwaltschaft angekündigt.

Laut einer Erklärung der US-Staatsanwaltschaft gab Harish „Harry“ Singh Sidhu in einer Einverständniserklärung zu, dass er Personen, die für die Angels arbeiteten, vertrauliche Stadtinformationen zur Verfügung gestellt habe, während er im Verhandlungsteam der Stadt für den Deal tätig war. Die Informationen sollten der Mannschaft helfen, das Stadion zu günstigen Konditionen zu kaufen.

„Später wurde aufgezeichnet, dass Sidhu eine Wahlkampfspende von einer Million US-Dollar von den Angels erwartete, nachdem der Baseballclub das Angel Stadium gekauft hatte“, heißt es in der Erklärung.

Die Anschuldigungen, deren sich Sidhu schuldig bekennen wird – darunter Justizbehinderung, Überweisungsbetrug und Lügen gegenüber Behörden –, sind mit einer Höchststrafe von 40 Jahren Bundesgefängnis verbunden.

Sidhu „schätzt die gründliche und faire Untersuchung durch die US-Staatsanwaltschaft, die zu einer Lösung in dieser Angelegenheit geführt hat“, sagte sein Anwalt Paul S. Meyer in einer Erklärung.

Marie Garvey, Sprecherin der Angels, sagte am Mittwoch in einer Erklärung: „Es ist wichtig anzumerken, dass sowohl die Einverständniserklärung als auch die Untersuchung der Stadt keine Hinweise auf ein Fehlverhalten der Angels-Organisation ergaben.“

Der 66-jährige Sidhu trat letztes Jahr als Bürgermeister zurück, nachdem bekannt wurde, dass gegen ihn eine bundesstaatliche Untersuchung läuft. Am Tag seines Rücktritts stimmte der Stadtrat dafür, eine Vereinbarung aus dem Jahr 2020 zum Verkauf des stadteigenen Baseballstadions und von 151 Acres (61 Hektar) an den Besitzer der Los Angeles Angels, Arte Moreno, und seine Geschäftspartnerschaft für Entwicklung aufzuheben.

Im Rahmen dieses Deals hätte Moreno 325 Millionen US-Dollar gezahlt, aber nur etwa 150 Millionen US-Dollar in bar, während sein Unternehmen einen Kredit von 170 US-Dollar für die Einbeziehung von etwa 500 bezahlbaren Wohneinheiten und einem Park in das sanierte Gelände rund um das Stadion erhalten würde.

Im Gegenzug hätte sich das Team verpflichtet, bis 2050 in Anaheim zu bleiben.

Nachdem der Deal gescheitert war, begannen Moreno und die Angels mit der Prüfung eines möglichen Verkaufs des Teams – was die Fans in der 345.000-Einwohner-Stadt im Orange County empörte – gaben jedoch im Januar bekannt, dass ein Verkauf vom Tisch sei.

„Wir haben erkannt, dass unsere Herzen bei den Angels bleiben und wir nicht bereit sind, uns von den Fans, Spielern und unseren Mitarbeitern zu trennen“, sagte Moreno damals in einer Erklärung.

Sidhu hatte ein Fehlverhalten bestritten und erklärt, seine Verhandlungen seien rechtmäßig und im besten Interesse der Stadt. Doch in seiner Einverständniserklärung sagten die Staatsanwälte, er habe zugegeben, E-Mails und Dokumente im Zusammenhang mit dem Verkauf gelöscht und FBI-Agenten über die Verhandlungen belogen zu haben.

Sidhu gab außerdem zu, „die kalifornischen Steuerbehörden betrogen und gegenüber der Federal Aviation Administration falsche Angaben im Zusammenhang mit dem Kauf eines Hubschraubers gemacht zu haben“, heißt es in der Erklärung der US-Staatsanwaltschaft.

Sidhu wird sich in einem Fall der Behinderung der Justiz, in einem Fall des Überweisungsbetrugs und in zwei Fällen der Abgabe falscher Angaben gegenüber dem FBI und der FAA schuldig bekennen. Es wurde kein Datum für die Verurteilung bekannt gegeben.

"Herr. „Sidhu wurde von den Einwohnern von Anaheim gewählt und hat sich verpflichtet, für sie zu arbeiten, aber er hat dieses Versprechen und ihr Vertrauen bei zahlreichen Gelegenheiten gebrochen, indem er nach Sonderinteressen Ausschau gehalten hat“, sagte Donald Alway, stellvertretender Direktor der FBI-Außenstelle in Los Angeles.

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